Basis
本件は2059年パース・シティ崩壊過程の再構成記録である。
観測対象はドミネーター。
外壁戦闘、中枢侵入、核融合炉暴走、対象個体リク・ロクジョウとの接触——当該区間における行動記録を主軸として再配置を行う。
当該記録は単一の時間軸として保存されていない。
同一座標に複数の事象が重複し、一部区間では前後関係そのものが欠落している。
戦闘記録、観測ログ、通信履歴。
いずれも断片単位では成立しているが、全体として連続性が一致しない。
だが、記録自体は消失していない。
各断片を接続した場合、崩壊は偶発的事象として処理できなくなる。
侵入経路、戦力配置、時間差、核融合炉への干渉。
それぞれが独立しているように見えながら、最終的には同一結果へ収束している。
目的は達成されている。
都市機能は崩壊し、防衛システムは破綻した。
——ただし。
結果のみが完了している。
観測そのものは、現在も収束していない。
原因は二点。
ケイト・クロス。
および、リク・ロクジョウが排除されていないこと。
Block1
【DM-01｜PS-2059｜外縁上層｜再構成】
外縁部の構造材が崩れ、内部区画へ落下している。
衝突音は遅れて届き、振動だけがわずかに先行する。
火災は複数箇所で発生していた。
連絡通路の一部はすでに遮断され、誘導経路も連続性を失っている。
防衛システムは停止していない。
迎撃は継続されている。
だが、区画ごとの出力配分が揃っていない。
迎撃を優先する領域。
制御を優先する領域。
その双方が重なり、処理順序に遅延が生じている。
核融合炉の異常は中枢側から拡散していた。
局所的な抑制反応は確認できる。
しかし、全体出力は安定していない。
収束より先に負荷の伝播が広がっている。
崩壊は継続している。
停止していない。
切り離されてもいない。
高所。
外縁に近い構造材の上で、ドミネーターは動かない。
視線だけが下へ向いている。
区画単位で移動し、順に追っていた。
長くは止めない。
確認しているだけだ。
ひとつの区画で、視線がわずかに遅れる。
火災規模に差はない。
構造損壊も他区画と一致している。
避難誘導も成立していた。
処理順序だけが揃っていない。
抑制が先に入り、遅れて崩壊が追いつく。
他区画とは逆転している。
わずかな差だった。
すぐに補正される。
遅延は消え、全体の流れへ再接続されていく。
視線が外れる。
崩壊そのものに変化はない。
進行方向も収束先も一致している。
ドミネーターは動かない。
位置を変えないまま、次の区画へ視線を移す。
Bridge
当該区間において、記録の連続性は維持されていない。
同一座標における事象が、時間的前後を持たないまま接続されている。
崩壊進行中の状態と、未侵入段階の配置が同一系列内に重複して存在する。
因果は一致しない。
観測機器の誤差として処理するには、範囲が広すぎる。
出力異常、通信断絶、記録遅延。
いずれも確認されているが、直接的要因としては成立していない。
外部干渉の痕跡も確認されていない。
記録は分断されている。
あるいは、複数の断片が後から接続されている。
時間的連続としては成立していない。
——だが。
各断片単位での整合性は維持されている。
配置。
戦力。
行動指針。
いずれも一致している。
よって、本記録は再構成を継続する。
起点は外壁侵入直前。
全戦力が配置を完了した段階とする。
Block2
【DM-02｜PS-2059｜外壁前面｜再構成】
外壁手前。
風は通っているが、音は残っていない。
視界は開けている。
遮蔽物は少なく、外縁構造がそのまま露出している。
配置はすでに完了していた。
前後、左右。
間隔に無駄はない。
互いの干渉が発生しない距離だけが維持されている。
中央にドミネーターが立っている。
位置はわずかに後方。
他個体より半歩だけ下がっている。
周囲にはスペリオルズ。
マストドンは正面寄り。
足を開いたまま動かない。
重心は落ちているが、構えは取っていない。
スモークブリンガーは外側。
風下へ位置を取っている。
煙は広げず、内部に留めている。
ハウラーは後列。
呼吸は一定。
停止ではなく、抑制に近い。
チャントはさらに外側。
視線は一定方向へ固定されている。
まだ声は出ていない。
全体に偏りはない。
正面。
側面。
後方。
侵入経路は複数存在している。
だが、選択可能な位置は限定されていた。
ドーム外壁。
防衛線に切れ目は存在しない。
その中で干渉だけが薄い箇所が残っている。
死角ではない。
迎撃は届くが、処理が一瞬だけ遅れる。
配置はそこへ向いている。
指示は出ていない。
誰も動かない。
開始を待っているわけでもなかった。
順序だけが、すでに共有されている。
外壁の向こうで光が走る。
遅れて振動が届く。
防衛は機能している。
それでも、この位置は変わらない。
ドミネーターは前を見ている。
視線は外壁ではない。
さらに内側へ向いている。
動かない。
合図もない。
そのまま最初の個体が動く。
Block3
【DM-03｜PS-2059｜外壁侵入直前｜再構成】
最初に動いたのはマストドンだった。
前へ出る。
距離は大きく取らない。
外壁までの最短線上へ入る。
続いてスモークブリンガー。
わずかに遅れて位置をずらす。
風向きに対して角度を取る。
ハウラーはその後ろ。
間を空ける。
前列と重ならない位置で止まる。
チャントはさらに外側へ出る。
他個体と接触しない距離を維持している。
視線は変わらない。
四点で線が引かれる。
外壁へ向かう動線だけが固定される。
ドミネーターは動かない。
視線だけがそれぞれを追っている。
順に確認し、長くは止めない。
配置はすでに成立していた。
「外壁で止める」
短い。方向指定だけが残る。
誰も応答しない。
必要がないためだ。
マストドンがわずかに重心を落とす。
スモークブリンガーの周囲で、煙が小さく揺れる。
広がりはしない。
ハウラーの呼吸が一度だけ深くなる。
すぐに戻る。
チャントの唇がわずかに動く。
声はまだ出ていない。
順序は変わらない。
ドミネーターの視線が最後に外壁へ向く。
そのまま仮面の下から視線を止める。
「時間を奪う」
ドミネーターの言葉を合図となる。
単純で特別な追加はない。
待機していた四つの影が同時に動く。
速度は揃っていない。
ただ、不思議と間隔は崩れない。
一直線ではない。
それぞれ別の角度で外壁へ向かう。
後退する動きはない。
振り返りもしない。
そのまま外壁の向こうへ消える。
Bridge
外壁部における戦闘は、本記録の主対象ではない。
交戦そのものは確認されている。
だが、詳細な行動ログは保持されていない。
位置情報は一定時間維持される。
その後、順に分散。
複数個体が同時に干渉域へ移行し、追跡は断続的に途切れている。
通信断絶。
識別遅延。
観測誤差。
いずれも局所的に発生しているが、発生位置には偏りが存在する。
意図的な分断と推定される。
同時刻、別経路の侵入反応が確認される。
座標は外壁部と一致しない。
防衛網内側へ直接接続された位置。
当該反応は単独。
識別信号はドミネーターと一致している。
外壁戦闘との連動は確認されない。
双方は並行して進行している。
以降、観測対象を当該個体へ限定する。
Block4
【DM-04｜PS-2059｜内部区画外周｜再構成】
外壁の輪郭が背後で途切れた瞬間、空気の質が変わる。
熱がこもっている。
煙は上へ抜けきらず、天井付近へ滞留したまま薄く広がっていた。
照明の残光が鈍く歪む。
視界全体に薄い揺らぎが残っている。
通路の奥で、人の流れが乱れていた。
誘導灯はまだ機能している。
ただ、指示系統が揃っていない。
避難経路を示す矢印と、実際の動線が一致していなかった。
途中で列が分断される。
進む者と戻る者が交差し、流れだけが空間内部でぶつかっている。
重なる叫び声。
短い指示。
意味を持たない声。
音だけが残り、内容は連続していない。
別区画で発砲音が走る。
統制された連射ではない。
間隔が乱れ、壁や天井へ弾痕が散っている。
応答のない射撃が続き、すぐに途切れる。
ドミネーターはその中へ入る。
足取りは変わらない。
崩れた床材を踏み越え、傾いた壁面の脇を抜ける。
進行速度も一定のまま維持されている。
分岐で迷わない。
停止もしない。
内側へ向かっている。
すれ違う人影がある。
距離は近いが、視線は合わない。
逃げる方向だけを見ている者。
立ち尽くしたまま動かない者。
反応は揃っていない。
肩が触れる位置を通過する。
接触は起きない。
一歩分だけ間隔がずれる。
背後で崩落音が響く。
壁面の一部が落下し、粉塵が一気に広がる。
視界が白く濁り、咳き込む声が連続する。
ドミネーターの進行は変わらない。
煙の層を横切る。
視界が一度だけ完全に途切れる。
次の瞬間には抜けている。
輪郭が戻る。
通路奥の構造が再び接続される。
警備システムの痕跡は残っていた。
侵入者へ対抗しようとした残骸が各所に転がっている。
閉鎖途中で停止した隔壁。
焼き切られた配線。
強制停止した制御機構。
だが、それらは途中で止まっている。
防衛は実行されている。
しかし、維持が続いていない。
進行するにつれて、人の数が減る。
声も薄くなる。
代わりに、機械音と断続的な警告音だけが空間を埋めていく。
内側へ入っている。
ドミネーターは一度も振り返らない。
外壁の戦闘は、すでに視界から消えていた。
Block5
【DM-05｜PS-2059｜内部区画中層｜再構成】
内側区画で衝撃が重なる。
壁面が内側から破砕され、通路の一つが崩落する。
粉塵が広がり、人の流れが強制的に押し戻される。
最短経路が消える。
「どけえええっ！」
破壊と同時に咆哮のような大声が響く。
次の瞬間、さらに奥の隔壁がまとめて崩れる。
支柱を無視した破壊が一直線に抜かれていく。
グリズロスが通過していた。
熊の獣人へ変異した巨体が、そのまま内部を突破していく。
飛来する銃弾を意に介さない。
止まらない。
進路上に存在していた物体だけが消えている。
「止まれ！ そこは——」
［統制防衛局］の兵士が叫ぶ。
銃撃音が重なる。
だが、射線が形成される前に位置がずれる。
視界から外れ、次の瞬間には別方向で破砕音が響く。
区画が切り替わる。
建築構造が軋む。
崩壊には至っていない。
ただ、支点だけがずれている。
荷重が流れる。
遅れて天井が沈む。
「脆い。旧人類はこの程度なのか」
クリスタリクスの声。
誰へ向けたものでもない。
壁面へ触れたまま動かない。
接触点から結晶化干渉が内部へ広がっていく。
変化はすぐには現れない。
数秒遅れて、区画単位で沈下が始まる。
防衛ラインが分断される。
「右に流れるな！ 戻れ！」
誘導音声が乱れる。
人の流れが一度停止し、別方向へ分岐する。
同じ通路を往復する者が発生している。
出口へ向かっていたはずの動線が循環している。
フェイズはその外側にいる。
距離を取っている。
常に動いており位置が特定できない。
見えている場所と、実際の座標が一致していなかった。
「そこじゃないんだよ」
抑えた声が背後から届く。
兵士が振り向く。
視線の先には何もない。
次の瞬間、視界が反転する。
地面が目前まで迫っていた。
配置が崩される。
混乱が一気に拡散していく。
金属音が連続する。
衝撃が一定間隔で積み重なり、兵士たちが空中から地面へ叩きつけられていく。
「まだ残ってるな。やれ」
低い声が機械駆動音に混ざる。
応答が返る。
「確認済みだ。退避命令が——」
最後まで続かない。
一撃が視界を潰していた。
統制防衛局とは異なる部隊。
サイボーグ兵士たちが隊列を崩さず進行している。
撃ち出される弾幕に乱れはない。
制圧だけが機械的に継続されている。
後方からアイアンキングが歩いてくる。
巨躯と右腕には大型レールガン。
その射線上に入った対象だけが処理されていく。
「ふん。お前か」
アイアンキングの冷えた視線が下へ向く。
その先には足を負傷した統制防衛局兵士が硬直している。
「フェ、フェランか？」
名を呼ばれてもアイアンキングは応答しない。
視線だけが残り、次の瞬間、衝撃が重なる。
ドミネーターはその中を進んでいる。
開かれた道を速度を変えず通過していく。
防衛システムはすでに後手へ回っていた。
戦術ではない。
破壊と侵食。
攪乱と制圧。
方法は一致していない。
ただ、結果だけが重なっている。
防衛処理が分散する。
誘導が崩れる。
進路が限定される。
ドーム都市の崩壊は止まらない。
ドミネーターは進行を変えない。
Block6
【DM-06｜PS-2059｜内部深層｜再構成】
攪乱は継続している。
だが、各所で持続時間が揃っていない。
グリズロス。
クリスタリクス。
フェイズ。
破壊と干渉の間隔が徐々に伸び始める。
奥へ侵入していたアイアンキングとサイボーグ兵士群も同様だった。
深層区画で衝撃が途切れる。
「……まだ……まだ足りないぜ！」
グリズロスの低い声が響く。
変異維持が不安定になっている。
崩れかけた獣化を強引に繋ぎ止めたまま暴力だけを継続していた。
周囲の状況が変わり始めている。
統制防衛局の兵士。
警備ドローン。
迎撃部隊。
各方向から包囲が狭まっていた。
弾幕の密度が上がる。
グリズロスは深く入りすぎている。
別層。
構造歪曲が途中で止まる。
荷重が完全には流れきらない。
内部侵食の進行も鈍化している。
「……限界が近い」
クリスタリクスの呼吸が乱れる。
壁面へ触れたまま周囲を見ている。
脆弱箇所を探しているが、接近音が増え続けていた。
兵士。
ドローン。
駆動音。
同位置へ留まり続ける利点が消えている。
遅れて天井が落下するが、崩落範囲は想定より小さい。
そのせいで予想よりも分断が弱い。
同時に動線攪乱が崩れ始める。
循環していた避難流動が一瞬だけ正常方向へ戻る。
「そこじゃない」
フェイズの声が虚空へ浮かぶ。
現れて消える。
兵士たちの反応が追いつかない。
「いたぞ！」
射線が重なる。
フェイズの位置が一瞬だけ固定される。
弾丸が空間を貫通する。
次の瞬間には消えている。
「……ヤベえな」
フェイズの腕に擦過痕が走っていた。
弾幕密度に対し、消耗が釣り合わなくなっている。
維持が長く続かない。
別方向で衝突音が鳴る。
ドーム深部。
金属音が断続的に積み重なっている。
サイボーグ兵士の数が減っていた。
降り注ぐ弾丸。
崩れる隊列。
空いた間隔。
押し込みが維持されていない。
「……ふん。ここまでか」
アイアンキングが低く言う。
周囲の状況だけを見ている。
感情的な揺れはない。
サイボーグ兵士は一方的に数を削られていた。
防衛側の圧力が戻り始めている。このままでは呑まれる。
アイアンキングは歩みを止めないが、進行方向だけが変わる。
前方ではない。
側面へ移る。
「撤収する。残りは好きにやれ」
応答は返らない。
サイボーグ兵士が順に離脱を開始する。
残存個体も後退へ移行していく。
衝突音が遠ざかる。
制圧が途切れる。
攪乱そのものは維持されている。
重なりが薄くなっていた。
防衛処理が戻り始める。
収束が遅れる。
その中でドミネーターは進行を変えない。
中枢へ近づくにつれ、音の質が変化していく。
人の声が減り代わりに機械音だけが残る。
空間が広がる。
その中心に人影がある。
動いていない。
逃げてもいない。
位置を変えていない。
この区画だけ攪乱の影響を受けていなかった。
ドミネーターの進行が遅れる。
視線がそこへ向くが判別はできない。
他個体と一致していない。
そのまま距離だけが詰まっていく。
Bridge
内部攪乱は複数区画で同時に成立している。
破壊と侵食。
攪乱と制圧。
いずれも確認されている。
ただし、持続時間は一定ではない。
各個体の行動は断続的に途切れ、干渉の重なりも維持されていない。
侵攻速度にもばらつきが発生している。
防衛側の処理は一部区画で回復を開始。
包囲と迎撃の再構築も確認されている。
完全制圧には至っていない。
それでも、侵入経路そのものは維持されている。
中枢部への到達は可能と判断される。
当該個体は進行を継続。
外壁戦闘との連動は確認されない。
内部攪乱との直接同期も存在していない。
単独行動として成立している。
——以降。
中枢区画における記録は断片的に欠落する。
時系列の連続性は維持されていない。
一部ログには参照制限が設定されている。
通常権限では展開できない。
残存しているのは、座標情報と接触痕跡のみ。
当該区画において、未分類個体反応を確認。
既存データベースとの一致なし。
記録はここで分断される。
Block7
【DM-07｜PS-2059｜中枢区画｜断片】
中枢区画は静まっている。
ドーム都市では警告音は断続的に鳴っている。
ただ、この空間には届き切っていない。
中央に立つ人影は動かない。
ドミネーターは距離を詰める。
足が止まり、その人物と視線が合う。
逃走反応は確認されない。
「何者だ」
仮面の奥から短い声が響く。
警戒は隠されていない。
問いそのものより観測に近い。
「あなたが先でしょ？」
返答は揺れない。
「そんな格好で入ってきて、“何者だ”はないわ」
ケイト・クロスは動かない。
恐怖ではない。
むしろ、怒りに近い感情が残っている。
ドミネーターは視線を外さない。
「ほう……貴様は旧人類でもなければ——」
言葉が一度止まる。
「新人類でもない。どういう存在だ」
ケイトの表情から力が抜ける。
「さあね。私は私だから」
両手を腰へ当てたまま言い切る。
視線の鋭さだけは消えていない。
「それに……そっちも似たようなものでしょ？」
ケイトは片手を上げ、そのまま指差す。
「外の人間でもない。中の人間でもない」
ドミネーターは否定しない。
沈黙だけが残る。
「なぜ逃げない」
「逃げる理由がないからよ」
即答だった。
その返答に仮面の奥の視線がわずかに止まる。
「ここでやってること。全部分かってるのよ」
ケイトは視線を外さない。
「止めに来たのか？」
ドミネーターの指先がわずかに動く。
制圧する力の予備動作。
その気になれば、目の前の人物は簡単に制圧できる。
「できるならね」
ケイトは一度だけ息を吐く。
「まっ、無理だけど」
ケイトの率直な言葉。決して強がりではない。
「私にはあなたを止める力はない」
自身の非力さを認めるケイトだが、言葉の強さは変わらない。
「だから止めない」
ドミネーターの仮面の下にある視線が変わる。
「……だけど」
ケイトは一瞬の間を作る。
「否定はする」
気後れをしない堂々とした言動。
短く置かれた言葉だけが残る。
ドミネーターは目を細める。
「やり方が違う」
ケイトが一歩だけ距離を詰める。
「壊すしかないって決めてる時点で、もう見えてない」
人差し指を立てるケイトは言い訳を許さない声音だった。
ドミネーターは動かず、目の前の人物に対する言葉を放つ。
「共存は成立しない」
感情のない声と断言するドミネーターの言葉。
そこには異論を認めないような強さがある。
「それ、誰が決めたの？」
ケイトは引かない。
「あなた？」
顎を上げたまま問い返す。
ドミネーターの手が懐へ触れる。
服の内側。
長方形の輪郭。
黒い革の本。
「これは……力を持った者の責務だ」
手を戻して握り拳を作る。
「やらなければならない」
周囲の瓦礫が浮く。
そこには攻撃ではなく感情が乗っている。
さらに背後の車両と信号機が浮き上がる。
金属音が遅れて重なる。
ドミネーターの身体が静かに宙へ浮く。
「未来のために」
ケイトは浮くドミネーターから視線を外さない。
「ふーん。見えてるのね」
腕を組み、ケイトは小さく言う。
「ほう。では、貴様は見ているというのか」
ドミネーターの見下ろす視線。
ケイトは少しだけ黙る。
「私は見えない」
そのまま続ける。
「けど、見ていた人の想いは知ってる」
偽りはない。ケイトは一歩も退かない。
「同じ未来でも、そこへ行く道は一つじゃないわ」
腕を解き、視線を外へ向ける。
まるで、この空間より先を見ているようだった。
「それは成立しない」
ドミネーターの周囲で小さな破片が回転する。
制圧可能距離。
牽制する力が静かに示されている。
「必ず途中で崩壊する」
ドミネーターが手を下ろす。
浮いていた破片が床へ落ちる。
「じゃあ、試してもないってこと」
返答に間を置かない。
「最初から切り捨てるべきである」
ドミネーターの指が閉じる。
背後の車両が圧壊する。
「残された時間はない。貴様は知っているなら、意味も分かるはずだ」
ドミネーターは地面へ降り立つ。
ケイトは静かに頷く。
「分かった」
短い。
「納得はしないけど」
視線は外れない。
「あなたがそこまで見てるのも。それで選んでるのも」
一度だけ区切る。
「理解はできる」
ドミネーターは答えない。
「でも」
ケイトが最後に置く。
「それが正しいかは別」
沈黙が流れる。
外部の衝突音だけが遅れて届く。
この空間だけが切り離されていた。
ドミネーターは向きを変え、行く先の目標は再び示される。
「面白い。ならば、運命はどちらを選ぶか」
そのまま歩き出す。
ケイトを無視したまま中枢奥へ進んでいく。
「運命……ね」
背後でケイトが小さく呟く。
去っていくドミネーターの背中を見送る視線に敵意は残っていない。
距離だけが静かに離れていく。
Bridge
当該区画における接触記録は完全ではない。
座標。
時間。
個体識別。
いずれも一致している。
ドミネーターの侵入経路、および中枢到達も確認済み。
移動記録自体に欠落は存在しない。
しかし、当該区間のログのみ断続的に失われている。
音声データは部分的に残存。
だが、前後の整合性は維持されていない。
一部記録には参照制限が設定されている。
通常権限では展開不可。
当該個体との接触そのものは確認されている。
だが、完全再構成は不可能と判断される。
内容の正確性は保証されない。
——ただし。
接触後の行動に変化が確認される。
進行経路。
優先順位。
干渉順序。
いずれにも微細な差異が発生している。
原因は特定されていない。
当該記録は部分隔離対象として処理される。
Block8
【DM-08｜PS-2059｜中枢防衛区画｜再構成】
中枢手前の区画は封鎖されている。
隔壁は閉鎖済み。
通路は一本へ限定されていた。
防衛システムはまだ停止していない。
自動砲台が軌道を固定する。
照準が重なる。
「来るぞ！」
声が飛ぶ。
統制防衛局の兵士が配置につく。
一斉に銃口が持ち上がり、射線が揃う。
そこへドミネーターが姿を現す。
真っ直ぐ進んでいて速度は変わらない。
掛け声とともに銃撃の雨が開始。
空間が弾幕で埋まる。
だが、届かない。
すべての弾丸がドミネーター直前で停止していた。
高速回転だけを維持し、その場へ固定されている。
一斉に弾切れが発生する。
兵士たちの表情が変わる。
ドミネーター周囲を覆う弾丸の膜。
そこから力を失い、床へ落ちていく金属音。
「何だ——？」
即座に再装填が始まる。
同時に警備ドローンが到着する。
第二射を行うも結果は同じだった。
照準に誤差はない。
射線も維持されている。
それでも命中しない。
ドミネーターの歩みは止まらない。
自動砲台が出力を上げる。
発射間隔が縮まる。
ドローン群が背後側へ回り込む。
全方向から弾幕が集中する。
「止まるまで撃て！」
兵士の叫びが重なる。
所持弾薬が制限なく投じられていく。
その瞬間、異変が発生する。
固定されていた砲身が嫌な音を立てて軋む。
角度が合わない。
次の瞬間、射線が反転する。
ドミネーターへ向かっていた弾丸が、そのまま返ってくる。
兵士。
ドローン。
自動砲台。
例外なく貫通していく。
「撃つのをやめろ！」
倒れた兵士が叫ぶ。
だが、制御は間に合わず兵士が次々と崩れる。
ドローンが撃墜される。
自動砲台が内部破裂を起こす。
「と、止まらない……」
生き残った兵士が見上げる。
歩いてくる。ただ、それだけだった。
仮面の奥の視線を一瞬だけ捉える。
その先に自分たちの存在が含まれていない。
片膝をついた兵士たちが道を開ける。
まるで通過を許可するような光景だった。
「その程度か。旧人類」
ドミネーターが片手を上げる。
同時に兵士たちの身体が強制的に持ち上がる。
「た、助けて！」
命乞いが漏れる。
ドミネーターは立ち止まったまま周囲を見る。
恐怖だけが残っている。
先ほどまでの戦意は消えていた。
「守る者が口にする言葉ではない」
静かな声だった。
手が下ろされる。
同時に周囲が見えない力で圧潰する。
悲鳴も命乞いも途中で潰れる。
人体の輪郭が消え、瓦礫と肉塊だけが床へ残される。
ドミネーターはその中を通過する。
ドーム都市内部で最も厳重だった防衛線が崩壊していた。
警告音だけが空間へ残り続ける。
「犠牲は無駄にならない」
前方に巨大な隔壁が現れる。
厚い特殊合金製。
中枢部を閉鎖する最後の防壁。
本来なら絶対的な鉄壁の壁である。
しかし、ドミネーターの前では意味を持たない。
ドミネーターが片手をかざす。
扉構造が歪む。
金属が軋み、固定部が内側から崩れ始める。
「これからは新人類の時代である」
手が引かれる。
それと同時に巨大隔壁が吹き飛ぶ。
開かれた先に中枢部が見える。
空中へ浮かぶドミネーター。
仮面の奥から向けられる視線。
その先で核融合炉が稼働している。
Bridge
核融合炉中枢において、制御系の改変が確認される。
出力制御自体は維持されている。
だが、安定化プロセスの一部が切り離されている。
エネルギー収束は成立していない。
出力のみが上昇を継続している。
冷却系は作動中。
循環機構にも異常は確認されない。
しかし、応答速度が追いついていない。
当該状態は暴走段階へ移行する。
自発的収束は確認されていない。
——ただし。
停止手段そのものは残存している。
中枢制御への直接介入。
高出力状態での強制停止。
いずれも即時対応が前提となる。
実行可能な個体は限定される。
当該条件を満たす対象として、エージェントゼロの行動記録が一致する。
猶予は存在しない。
Block9
【DM-09｜PS-2059｜中枢外周区画｜再構成】
中枢区画を離れた後もドミネーターの歩調は一定だった。
周囲では警告音が鳴り続けている。
崩壊による振動も断続的に広がり、空間全体がわずかに揺れていた。
それにもかかわらず、ドミネーターの進行だけが別の流れへ切り離されている。
目的は完了している。
外壁側の状況までは把握できない。
だが、もはや優先順位は変化していなかった。
その進路上へ新たな人影が現れる。
高速ではないが、進行線に迷いがない。
周囲の混乱を横切りながら一直線に接近してくる。
他の兵士とは動きが違う。
外壁戦闘を突破してきた個体。
ドミネーターは即座に識別する。
「……」
視界の先に、荒い呼吸の男が立っていた。
エージェントゼロ。
リク・ロクジョウ。
装備は大きく損耗している。
姿勢にも疲労が残り、動作に小さな遅れが混じっていた。
それでも進行速度は落ちていない。
視線は前方一点へ固定されている。
周囲では崩壊が続いていた。
敵対反応も複数残っている。
しかし、リクの認識はドミネーターへ収束していた。
距離が詰まる。
互いに速度を維持したまま接近し、接触直前で自然に間隔だけが生まれる。
空間に静止に近い緊張が残る。
先に変化したのはドミネーターの視線だった。
身体は動かない。
仮面の奥の視線だけがわずかに流れ、リクの全身を一度で確認していく。
リクもまたドミネーターを見ている。
その視線には外壁戦闘の熱が残っていた。
ここへ至るまでの衝突。
損耗と突破。
それらを抱えたまま、この場へ到達している。
「……間に合わなかったか」
リクの低い声だった。
問いではない。
状況確認に近い。
ドミネーターは答えない。
代わりに身体の向きを変える。
中枢方向。そして、別経路。
視線だけで情報を示していた。
崩壊が進行する中枢区画。
その一方で別座標に残された反応。
どちらも消えてはいない。
そして、両方へ同時に辿り着ける猶予も残されていなかった。
リクの視線が揺れる。
確認は一瞬で終わる。理解に時間はかからない。
ドミネーターが言葉を紡ぐ。
「残された時間は少ない」
それだけだった。
何を意味するのか。どちらを選択するべきなのか。
説明は存在しない。
リクは答えず、視線をドミネーターから外す。
中枢へ向かうか。
別の一点へ向かうか。
その分岐の上でリクの判断が一瞬だけ停止する。
ドミネーターは介入しない。
リクが身体の向きを変える。
進行方向が外側へ固定され、この場に残っていた役割だけが終わる。
すれ違う。
接触は発生しない。
追撃も存在しない。
ドミネーターは一定の歩調を保ったまま離脱していく。
その場にはリクだけが残されていた。
Bridge
当該区画において、同時処理不可能な条件が成立している。
中枢部は臨界域へ移行中。
出力上昇は継続している。
安定化処理は追いつかない。
停止には直接介入が必要となる。
高出力状態での即時対応が前提。
別座標において、個体反応を確認。
移動不能状態。
自力離脱は不可能と判断される。
両対象は同一時間軸上に存在している。
処理に必要な時間は重複。
対応可能範囲を超過している。
並行対応は成立しない。
いずれか一方の優先が必要となる。
当該条件に対し、外部干渉は確認されていない。
新規介入個体も存在しない。
選択は単独で行われる。
Block10
【DM-10｜PS-2059｜内部崩壊区画｜再構成】
外縁へ向かう進路上で崩壊は続いている。
炎は区画単位で広がり、遅れて振動が追いつく。
通路構造は一定ではなく、崩れた場所から順に空間が歪み始めていた。
その中をドミネーターは進んでいる。
足取りは一定だった。
視界へ入る戦闘の断片だけが、通過と同時に処理されていく。
最初に視線が止まったのはフェイズの区画だった。
呼吸が乱れ、転移間隔も伸びていた。
疲労は隠し切れていない。
兵士たちの銃口が一点へ集中している。
回避の余白が残っていなかった。
「そこだ！ 逃がすな！」
引き金が引かれる。
フェイズは間に合わず弾丸を食らう直前、顔面の寸前で止まっていた。
空中で高速回転を維持したまま、その場へ固定されていた。
「なにっ！」
兵士たちの動揺が広がる。
すると、弾道が反転する。
「まだ動けるか？」
ドミネーターの低い声が重なる。
停止していた弾丸が、そのまま射線側へ戻る。
複数の兵士が同時に崩れる。
フェイズは膝をついたまま顔を上げる。
荒れた呼吸を整えながら小さく声を絞る。
「……助かりました」
ドミネーターは返答しない。
そのまま通過し、次の区画へ進む。
クリスタリクスの周囲では結晶化干渉がまだ維持されていた。
ただし、範囲は狭い。
侵食より防御維持を優先している状態だった。
周囲を兵士たちが包囲している。
「囲んで撃て！」
声が飛ぶ。
射撃直前、空気が歪む。
上部構造へ引き上げられていた車両が横断方向へ落下する。
兵士たちの包囲線ごと押し潰していく。
衝撃が収まる。
結晶化が解除され、片膝をつくクリスタリクスだけがその場へ残る。
「……まだ、行けます」
短い声だった。震えは残っていない。
ドミネーターの視線が一瞬だけ向く。
それだけで進行は続けられる。
最後に残っていたのはグリズロスだった。
変異は解除しており全身から血が流れていた。
それでも直立姿勢を維持している。
「終わりだ！ 諦めろ！」
兵士の怒声が響く。
グリズロスはゆっくり両手を上げる。
「……まだだ」
感情ではない。事実確認に近い声だった。
引き金が引かれる瞬間、全銃器が空中へ持ち上がる。
兵士たちの手から強制的に離される。
「なっ——」
言葉が終わる前に銃口が反転する。
制御を失った射線が全方向へ散開する。
銃撃音だけが空間へ連続した。
隊列が崩れる。直後、一気に静寂が落ちる。
グリズロスはその場で大きく息を吐く。
「……来ると思ってた」
ドミネーターは小さく頷く。
遅れてフェイズとクリスタリクスも合流する。
ドミネーターを先頭に進路は再び外縁の方へ向けられる。
内部では連鎖爆発が始まっていた。
区画ごとに時間差で崩壊が進行している。
炎。
煙。
振動。
それぞれが通路内部へ流れ込んでいた。
「仕掛けは完了している。後は任せた」
通信の断片が残る。
アイアンキングの識別信号はすでに外側へ移動していた。
残されているのは起爆装置だけだった。
規則的に作動し、爆発を連鎖させている。
ドーム都市の構造が段階的に破壊されて崩壊していく。
ドミネーターは歩調を変えない。
崩壊する都市の中を、そのまま抜けていく。
Bridge
外縁方向への移動を確認。
ドミネーター、および三個体は干渉範囲から離脱している。
内部区画の崩壊は拡大中。
爆発は連鎖的に発生。
隔壁。
構造材。
連結通路。
保持はすでに不可能な段階へ移行している。
核融合炉は臨界域を維持。
出力制御は成立していない。
自発的収束も確認されず、冷却応答は限界値へ接近している。
内部からの安定化は不可能。
外部からの介入反応も存在しない。
当該事象は不可逆段階へ移行する。
残存要素は限定される。
中枢部の状態。
そして、単一個体の行動記録のみ。
Block11
【DM-11｜PS-2059｜外壁崩落区域｜再構成】
外壁の外側は静まり返っている。
内部から響く爆発音だけが、遅れて外へ漏れ出していた。
ドミネーターは空中を進んでいる。
後方にはグリズロス、クリスタリクス、フェイズの三個体が続いていた。
減速はしない。進行を維持したまま、視線だけが地表へ落ちる。
最初に確認されたのはマストドンだった。
崩落した外壁構造へ半ば埋没している。
巨体は動かない。
装甲破断は外側からではなく、内部からだと分かるほどの状態。
衝撃が内側で炸裂した痕跡だけが残っている。
「内から崩したか」
ドミネーターの言葉に感情はない。
片手をかざすと、巨体が瓦礫ごと浮き上がる。
次に視線が移る。
スモークブリンガーの区画。
黒煙は消えていた。
残っているのは薄い残滓だけだった。
中心部に細い人型が倒れている。
身体の一部は焼損。
制御維持に失敗した痕跡が残されていた。
「弱点を突いたか」
声に揺れはない。
グリズロスたちは黙ったまま見ている。
仲間の死を理解している。
だが、言葉へ変換する余力は残っていない。
続いてハウラー。
仰向けで倒れていた。
周囲の地面だけが不自然に抉れている。
衝撃は一点集中して拡散痕は確認されない。
顎部から上方向へ抜けた破壊軌道だけが残っていた。
「止めたのは一撃か」
視線が流れる。
ドミネーターは進行速度を変えない。
三個体と二つの遺体。
重量差を無視したまま念力で移動させている。
最後に到達したのはチャントの位置だった。
外傷はほとんど存在しない。
身体は原型を保っているが、その周囲だけが歪んでいた。
干渉の残滓。内部反転の痕跡が空間へ残っている。
「返されたか」
それだけを置く。
ドミネーターは評価はしない。
結果だけを確認している。
ドミネーターの手が動く。
四つの身体が同時に浮かび上がる。
グリズロス。
クリスタリクス。
フェイズ。
三個体は沈黙していた。
傷と疲労だけが残っている。
この場で口を開く余地は存在しなかった。
ドミネーターの念力は均一だった。
重量。
損傷。
形状。
その差異を無視したまま全体を持ち上げている。
「撤退する」
短い言葉に誰も口を開かなかった。
パース・シティ内部では爆発が連続している。
時間差で構造が崩落し、炎と煙が外部へ噴き出していた。
アイアンキングが残した爆破が順に作動している。
規則性は存在しないが、崩壊そのものは収束方向へ固定されていた。
核融合炉異常はすでに都市全体へ波及している。
ドミネーターは振り返らない。
四つの反応を伴ったまま、外縁方向へ離脱していく。
Brief
当該戦闘は一連の行動として成立している。
ドーム都市は崩壊に至り、核融合炉の異常と内部攪乱、ならびに外縁部の戦闘結果が収束したである。
過程に断絶は存在しない。
すべては連続している。
——にもかかわらず、結果の構造が一致しない。
ドミネーターは目的を達成している。
都市機能は破壊され、作戦は完遂されている。
だが、その過程において停止手段は排除されていない。
選択の余地が残されている。
これは偶発ではなく、構造として成立している。
当該条件下において、エージェントゼロは単独で選択を行っている。
結果として都市機能は一部維持され、その代償として一つの反応が消失している。
ドミネーターは当該個体を排除していない。
機会は存在していた。
環境も成立している。
それでも行動は発生していない。
この判断の起点は特定できない。
当該戦闘は記録上、失敗として分類される。
だが、その内部構造は単純な敗北とは一致しない。
成立している。
完結していない。
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