【SPRK-VIS.LOG】
【視界入力：PARTIAL】
【音声入力：FRAGMENTED】
【《CYBER RESONANCE》：RESIDUAL】
【IDENTITY COHERENCE：PARTIAL】
【CONSCIOUSNESS：CONFIRMED】
【PASSIVE RECORD：ACTIVE】
同時刻。
トーキョー・シティ旧研究棟。
〈セントリオ〉中央中枢の停止によって、施設内の照明は局地電源へ切り替わっていた。
廊下の半分は暗い。
残った照明だけが、一定間隔で床を照らしている。
ミーラ・マリクは一人で歩いていた。
手には、先ほど閉じた補助観測端末。
M-05。
最後に自分で入力した名前が、まだ頭に残っている。
PΣではない。
ポイゾナスでもない。
マリカ・マリク。
端末の中へ書くだけなら簡単だった。
実際に本人の前へ立つことはまるで違う。
ミーラは白衣のポケットへ右手を入れた。
指先へ硬い感触。
黒曜石のイヤーカフ。
握らない。
確認するだけで手を離す。
正面。
旧ホールへ続く鉄扉。
内部から複数の生体反応。
［スペリオルズ］。
ミーラは扉の前で止まった。
閉じた端末を左手に持ち替える。
呼吸を一度整える。
認証端末は死んでいる。
手動レバーを下げる。
重い扉が開いた。
⸻
ホールの中央。
スプロケットは床へ敷かれた簡易シートに身体を預けていた。
黒いパーカー。
白髪。
左頬の赤い［スペリオルズ］紋章。
〈VRゴーグル〉は装着したままだが、表示の大半は落とされている。
呼吸は安定している。
意識もある。
ただ。
何度か眉が寄る。
残留したノイズが完全には消えていない。
そのすぐ横。
ポイゾナスが座っていた。
黒紫の髪。
耳には黒曜石のイヤーカフ。
スプロケットの手首を片手で支え、指先を脈へ当てている。
《ヴェネナム》による鎮静濃度を細かく調整し、神経過負荷を抑えていた。
「……まだ聞こえる？」
ポイゾナスが聞く。
「少し」
「増えてる？」
「今は増えてない」
「頭痛は？」
「ある」
「吐き気」
「ない」
「自分の名前は？」
スプロケットが一瞬だけ黙った。
「……スプロケット」
ポイゾナスの肩から僅かに力が抜ける。
「それならいい」
「毎回聞くの？」
「必要なら」
「しつこい」
「知ってる」
少し離れた壁際。
フェイズが腕を組んでいた。
「ドミネーターからは？」
ポイゾナスは首を横に振る。
「まだない」
「ラズも黙ったままか」
「そうね」
フェイズが舌打ちする。
「あいつの情報はもう一個ずつ裏を取る」
「最初からそうしてるでしょう」
「足りなかったって話だ」
声に苛立ちはある。
視線はポイゾナスの返答を待っていた。
タウロスはスプロケットの反対側に座っていた。
大きな身体を小さく折り、いつでも支えられる距離を保っている。
「スプロケ」
「なに？」
「無理なら寝ろ」
「さっきまで寝てた」
「なら、もっと寝ろ」
「タウロス、それしか言わない」
「寝れば治るもんは多い」
「これは？」
タウロスが少し考える。
「……知らん」
「正直」
「知らんもんは知らん」
スプロケットの口元が少し動く。
ホールの奥。
オラトリオは最初からそこにいた。
白いフード。
目隠し。
両手には水晶玉。
何も言わず。
四人を見ている。
その時。
鉄扉の音へフェイズが顔を向けた。
「誰だ」
ポイゾナスも見る。
タウロスが立つ。
ミーラはホールへ入った。
フェイズの右手がナイフへ動く。
「止まれ」
ミーラは敷かれたシートの手前で止まった。
端末を開かずに下げておく。
「名乗れ」
「ミーラ・マリク」
フェイズの目が細くなる。
「世界政府か」
「［世界政府中央科学研究院］特殊解析部門」
ミーラは続ける。
「クロス・レガシー解析室の管理責任者」
「つまり政府だろ」
「そうね」
フェイズはナイフから手を離さない。
「何しに来た」
ミーラは答えようとした。
だが。
先に見る。
フェイズ。
タウロス。
スプロケット。
オラトリオ。
最後。
ポイゾナス。
何十年も。
直接呼んでいない名前。
「……マリカ」
ポイゾナスの顔から表情が消えた。
スプロケットの手首を支える指はそのままだった。
数秒。
「その名前」
声は低い。
「まだ覚えてたのね」
「忘れてない」
「今の私はポイゾナスよ」
「分かってる」
ミーラは即答した。
「勝手に昔へ戻すつもりはない」
フェイズが二人を見る。
「……知り合いか？」
ポイゾナスが答える。
「姉よ」
フェイズの眉が上がった。
タウロスもミーラを見る。
「姉？」
「ええ」
ミーラが言う。
「4歳上」
「マジか」
「フェイズ」
「なんだよ。驚くだろ普通」
ポイゾナスの指が耳へ触れる。
黒曜石。
ミーラもポケットへ手を入れる。
同じ素材のイヤーカフを掌へ出した。
差し出しはせず、相手から見える高さに留める。
フェイズが二つを見比べる。
「それも？」
「昔、二人で持っていた一対の片方」
ミーラが答える。
ポイゾナスの視線がイヤーカフへ落ちる。
「まだ持ってたのね」
「捨てられなかった」
「意外」
「私もそう思う」
ミーラはイヤーカフをポケットへ戻した。
証明のためではない。
もう必要なかった。
マリカ本人が、姉だと認めた。
⸻
「それで」
フェイズが二人の間へ声を入れる。
「家族の話なら後でやれ」
ナイフから手を離す。
「今はスプロケットだ」
「同意するわ」
ミーラがスプロケットを見る。
「接触ログを解析した」
ポイゾナスの目が変わる。
「何が分かったの？」
「事実から言う」
ミーラは携行端末を開いた。
スプロケットの側へ表示を傾ける。
【TARGET：HINA】
【ASSOCIATED SUBJECT：SPROCKET】
【PHYSICAL CONTACT：CONFIRMED】
【《CYBER RESONANCE》：ABNORMAL EXPANSION】
【IDENTITY COHERENCE：PARTIAL】
【RESIDUAL DATA：DETECTED】
「陽名側から、攻撃と断定できる反応は出ていない」
フェイズが聞く。
「じゃあ、こいつがこうなったのは？」
「まだ原因を一つには絞れない」
ミーラは画面を切り替える。
「接触時に大きく変化したのはスプロケット側」
「《サイバー・リゾナンス》？」
ポイゾナスが聞く。
「そう」
「電子信号だけじゃなかった」
スプロケット自身が言った。
ミーラが彼女を見る。
「何を拾った？」
「分かんない」
スプロケットの指が僅かに動く。
「声」
「記憶」
「気持ち」
「場所」
「ぼくが知らないのに、知ってるみたいなもの」
「現在も？」
「少し」
ミーラは記録する。
指が止まるたびにスプロケットの顔へ目を戻した。
「自分と他人の区別は？」
「今はできる」
「完全に？」
スプロケットが少し考える。
「……たぶん」
ミーラは端末から顔を上げる。
「分からないなら、分からないでいい」
スプロケットが彼女を見る。
「そういう人なの？」
「最近そうすることを覚えた」
フェイズが小さく鼻を鳴らす。
「遅ぇな」
「否定しない」
ポイゾナスが聞く。
「この子は元に戻る？」
ミーラはすぐには答えなかった。
「接触前と完全に同じ状態へ戻る」
一度区切る。
「そういう意味なら、分からない」
「……」
「現在の記録では部分的に回復している」
スプロケットを見る。
「意識もある」
「生命危機を示す記録も、今のところない」
「ただし」
「接触時に流入した情報は残っている」
「消せる？」
「少なくとも、私が持っている解析技術で簡単に削除できるものではない」
ミーラは明確に言った。
「解除コードもない」
ポイゾナスが目を細める。
「なら、何のために来たの？」
「二つある」
「一つは？」
「何が起きたかを分かる範囲だけ伝えるため」
「もう一つ」
ミーラの指が端末の縁で止まる。
ポイゾナスを見る。
「あなたに会うため」
フェイズが目を逸らす。
「……昔話になるなら外すぞ」
「ならない」
ミーラは言った。
「長くは」
⸻
ポイゾナスはスプロケットの手首をシートへ戻して立ち上がった。
シートのそばで姉妹が向かい合う。
身長差。
髪。
服装。
立場。
名前。
ミーラは目の前の姿を見た。
昔の妹を呼んだ時と同じ距離では話せなかった。
「何を言いに来たの？」
ポイゾナスが聞く。
「謝罪？」
「それだけで済むとは思っていない」
「じゃあ何？」
ミーラは答える。
「14歳の私は報告するのが正しいと思った」
ポイゾナスの目が動かない。
「あなたの《ヴェネナム》を世界政府へ報告する」
「管理できる施設へ移す」
「専門家へ任せる」
「それが安全で」
「社会のためで」
「あなたのためでもあると思った」
「……」
「私は制度を信じた」
ミーラの声は変わらない。
「あなたの隣に立つより」
「報告する方が正しいと思った」
ポイゾナスの拳が僅かに閉じる。
「それで私は研究施設へ送られた」
「ええ」
「10歳で」
「ええ」
「姉さんはその後も研究を続けた」
「続けた」
「私は7年かけて逃げた」
「知ってる」
「知ってる？」
初めて。
ポイゾナスの声へ怒りが混じった。
「知ってるだけ？」
ミーラは反論しなかった。
手元の端末へ目を逃がさずに聞いていた。
「そうね」
短く答える。
「私は知っていただけ」
「……」
「何十年も」
「自分の判断が正しかった理由を探していた」
ポイゾナスの目が細くなる。
「今は？」
「正しかったとは言えない」
「間違っていた？」
ミーラが止まる。
端末を持つ指へ力が入る。
また一つの言葉で過去を分類しようとしている。
「結果として」
ミーラは言う。
「私はあなたの人生をあなたより先に決めた」
ポイゾナスは何も言わない。
「それは事実」
「今さら姉だと言えば許されるとも思っていない」
「許してほしいとも？」
「思っていない」
「嘘ね」
ミーラの目が僅かに動く。
「……そうかもしれない」
ポイゾナスが息を吐く。
「そこは認めるのね」
「今は」
一拍。
「でも」
ミーラは続ける。
「今度はあなたの選択を私が決めない」
ポイゾナスが姉を見る。
「それを言うために来た？」
「それもある」
「遅いわ」
「知ってる」
「本当に遅い」
「知ってる」
沈黙。
和解ではない。
許しでもない。
それでも。
ポイゾナスは姉から視線を逸らさなかった。
⸻
「昔の話は終わったか？」
フェイズ。
ポイゾナスが振り返る。
「あなたね……」
「スプロケット優先って言ったのお前だろ」
「そうだったわね」
タウロスがスプロケットの前へしゃがむ。
「スプロケ」
「なに？」
「どうする」
スプロケットが瞬きをする。
「何を？」
「次だ」
「ここにいるか」
「動くか」
「また繋ぐか」
「切るか」
「お前が決めろ」
スプロケットの視線がタウロスからポイゾナスへ移る。
フェイズ。
オラトリオ。
最後。
ミーラ。
誰も答えを言わない。
差し出される言葉を待つうちにスプロケットはゴーグルへ手を上げた。
「ぼくは……」
〈VRゴーグル〉の縁へ指先を添える。
まだ。
小さなノイズがある。
知らない声も。
知らない記憶も。
消えていない。
「今は繋がない」
タウロスが頷く。
「うん」
「でも」
スプロケットは続ける。
「消さない」
ポイゾナスが聞く。
「残った記録を？」
「うん」
「危険かもしれない」
「分かってる」
「また同じことになる可能性もある」
「それも分かってる」
「それでも？」
スプロケットの手がゴーグルから離れる。
シートへ置いた指で自分の身体を支え直した。
「何が入ったのか」
「ぼくは知りたい」
「でも」
一度息を吸う。
「次に繋ぐかどうかは」
自分の胸を指す。
「ぼくが決める」
タウロスが笑った。
「それでいい」
フェイズも壁から背を離す。
「なら、今は繋ぐな」
「命令？」
「忠告」
「どっちも似てる」
「細けぇな」
ポイゾナスがスプロケットの肩へ手を置く。
「少なくとも今日は休んで」
「それは命令？」
「医療判断」
「ずるい」
「便利でしょう」
スプロケットが少し笑った。
⸻
部屋の奥。
オラトリオが水晶玉へ指を添えた。
ここまで。
ほとんど何も言っていない。
「切らないことと」
静かな声。
「繋がないことは」
スプロケットが見る。
「同じではない」
「……うん」
「選べるなら」
オラトリオは水晶の中を見る。
「まだ、道は一つではない」
それ以上は言わなかった。
予言でも。
答えでもない。
オラトリオ自身の見方。
ミーラはその言葉を記録しなかった。
今は必要ないと思った。
⸻
「この建物も長くは使えない」
フェイズが外部マップを見る。
「〈セントリオ〉が落ちて局地ノードがバラバラだ」
「退路は？」
ポイゾナスが聞く。
「見る」
フェイズが周囲の座標を確認する。
「先に行ってくる」
「一人で？」
「その方が楽だ」
青白い歪み。
フェイズの姿が消えた。
タウロスがスプロケットへ手を差し出す。
「立てるか」
「歩ける」
「本当に？」
「本当に」
「なら歩け」
スプロケットがその手を取る。
立ち上がる。
少しふらついた。
タウロスの腕がすぐ支える。
スプロケットは支えを借りたまま足を踏み直した。
「ほら」
「今のは床が悪い」
「そういうことにしとく」
ポイゾナスが荷物をまとめる。
その横。
ミーラは立ったまま動かなかった。
「姉さん」
不意に呼ばれた。
ミーラが顔を上げる。
ポイゾナス。
マリカではない。
今の彼女。
「何？」
「解析データ」
「ええ」
「全部渡して」
「分かった」
「仮説と事実は分けて」
ミーラの目が僅かに開く。
「……分かってる」
「昔から、そこ混ぜるでしょう」
「否定できない」
「なら今回はやめて」
「努力する」
「努力じゃなくて、やって」
ミーラは少しだけ間を置く。
「了解」
ポイゾナスが視線を外す。
それだけだった。
許されたわけではない。
昔へ戻ったわけでもない。
それでも。
会話は続いた。
ミーラはポケットの中のイヤーカフへ触れる。
今度は。
すぐには手を離さなかった。
⸻
【SPRK-VIS.LOG】
【《CYBER RESONANCE》：RESIDUAL】
【IDENTITY COHERENCE：PARTIAL】
【CONSCIOUSNESS：CONFIRMED】
【ACTIVE CONNECTION：NONE】
【RESIDUAL DATA：PRESERVED】
【RECORD：CONTINUED】
スプロケットは自分の足で歩き始めた。
タウロスが横につく。
ポイゾナスが反対側。
オラトリオは少し後ろ。
ミーラも続く。
誰かが正しいからではない。
同じ答えを選んだからでもない。
ただ。
今は同じ方向へ歩いていた。
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